Она же дома сейчас. Печёт блины. Кстати, а не пора ли нам уже возвращаться домой? У меня живот урчит!

Отец хитро улыбнулся дочке, но почему-то не увидел на её лице той же эмоции, хотя она тоже уже должна была к этому моменту хорошенько проголодаться. Скоро будет вечереть — время ужина на походе.

— Не слышу энтузиазма в голосе. Рада?

— Мамы нет дома. Она осталась на Земле...

Капрал снял шляпу с её головы и внезапно увидел на лбу девочки аккуратное пулевое отверстие.

— Ты...

Её рана начала окутываться белым свечением.

— Я жду вас вместе с мамой на той стороне. И жду уже очень давно, — сказала она, указав на горизонт.

Девочка постепенно превращалась в ангела: её лицо и ладони испускали свет, который просвечивал даже через одежду.

— Ты ведь не рой, правда? — с надеждой прошептал он. — Если это снова твои происки, сволочь, то я...

Рада коснулась пальцем его губ, от чего по его спине прошёл холодок.

— Серое облако избавило меня от боли, папа. Освободило меня. Но оно может причинить боль тебе и всем остальным.

— Я знаю.

— У вас мало времени. Если ты не спасёшь маму, то вы слишком рано вернётесь ко мне. Как и все остальные.

— Все остальные? Ты имеешь в виду землян?

— Да. Все... Я очень хочу увидеть вас и обнять, — по щекам Рады прокатились слёзы. — Но я не хочу, чтобы вы умерли. Снова...

Капрал притянул её к себе, чтобы сжать в объятиях, но его руки вдруг прошли через тело дочери, словно она стала призраком. Их взгляды встретились:

— Я должен спасти маму и всех землян.

Девочка кивнула.

— Но как мне это сделать?

— Ты знаешь ответ, папа. Все дороги ведут к Земле. Туда, где было принято решение захватить Аргус и сделать нас такими...

Глава 10. Человеческая красота (Часть 2)

— Нет, ну вы только поглядите на этого самодовольного эксгибициониста!

Капрал открыл глаза, и сразу понял, что всё хорошо. Шутливый тон Ментора являлся тому подтверждением. А ещё Ростислав очень чётко осознавал, что его память наконец-то вернулась. И теперь он по праву может называть себя именем фермера с далёкой планеты Аргус, который когда-то давно имел жену и дочь. И как оказалось, его жена Лина до сих пор была жива, и даже находилась на Земле. Осталось только приземлиться на прародину человечества и начать поиски.

Мужчина лежал на холодном полу и с удивлением осматривал нового себя: разъёмы-имплантаты для подсоединения к броне исчезли, скобы, стягивающие шрамы, тоже испарились словно по волшебству. На груди лишь мышцы, кожа и волосы, и никакого разъёма для капсул с ТОР-элементом. Над ним стоял Ментор в боевой броне, внушительный и смертоносный на его фоне, и категорически ухмылялся над внешним видом десантника:

— Розовый, как младенец! Ты с какой луны свалился, капрал?

— С волшебной, наверное, — задумчиво произнёс тот, осматривая свои руки и ноги. — Даже не инвалид. Каким-то чудом остался цел. Но и гол, как сокол.

— Сразу скажу, тебе на меня впечатление произвести не удалось!

— А я и не планировал. Есть запасные вещи? Не хочу бегать по кораблю нагишом и смущать народ.

Ментор усмехнулся, и потянулся к вещевому отсеку у себя на кирасе, после чего передал Росту квадратный пакет с одеждой.

— Самоподгонка. На тебя точно полезет.

— Премного благодарен.

Рост разорвал упаковку и быстро оделся в серый комбинезон, который подогнал под свои габариты специальными хлястиками.

— Так-то лучше. Спасибо.

— Ну, рассказывай. Что там было? — спросил Ментор, облокотившись к переборке. — Дай угадаю, ты снова всех нас спас?

— Мне повезло, — ответил капрал, решив не вдаваться в подробности. — Но только мне.

Он прикоснулся ладонью к груди, внутри которой больше не существовало ядра искусственного интеллекта по имени Бета. Его боевая подруга до последнего момента оставалась с ним, и ради спасения Двадцать седьмого, пожертвовала собой, сгорев внутри тела Девастатора.

— Да и нам тоже, — кивнул киберсолдат. — Только это может продлиться не так долго, как хотелось бы.

— Ты это к чему? Мы должны были уже выбраться из подпространства.

Ментор пожал плечами:

— Знаешь, я не силён в языке галактидов, во всех этих пиктограммах и значках. Но схему нашей солнечной системы я никогда не спутаю. Так что, думается мне, прилететь-то мы прилетели. И даже спрыгнули аккурат перед поясом КСЗ у Юпитера.

— Пояс космической системы защиты? Его уже достроили?

Рост вспомнил ту грандиозную стройку, которую затеяли ВКС ОМЗ в солнечной системе. В то время ещё никто не слышал ни про галактидов, ни про оккупацию Аргуса. И никто тогда не понимал, зачем вдруг военные ни с того не с сего решили вбухать триллиарды кредитов на средства планетарной обороны. Официальная версия гласила о защите Земли от комет и астероидов, но та спешка, с которой была затеяна стройка тысячелетия, наталкивала на мысли о скором приближении катастрофы космических масштабов. Как водится, так оно и случилось...

«Они уже загодя планировали войну с галактидами...»

— Ты точно с луны свалился, — нахмурился Ментор. — Уже года три как держит оборону, если учесть наш долгий полёт до Торуса. И хорошо, что твоя цифровая подруга не додумалась телепортировать нашу инопланетную посудину прямиком к Земле. Нас мигом бы испарили! Можешь передать ей от меня спасибо.

Капрал отвёл взгляд. Бета больше никогда не услышит его, как и он её.

— На всякий случай я настроил передатчик своего скафандра на трансляцию сигнала СОС, — добавил Ментор. — В нашем деле подстраховка не бывает лишней.

— Скажи своим солдатам сделать то же самое, — бросил капрал, двинувшись по коридору. — Главное, чтобы сигнал пробился через обшивку корабля. Иначе нас просто собьют.

— Погоди-ка, — остановил его Ментор, зажужжав сервоприводами скафандра. — Разве Бета ещё не подсуетилась на этот счёт?

— Её больше нет, — мрачно произнёс десантник, и снова продолжил путь.

— Чёрт...

Наконец масштабы той катастрофы, в которую они попали, открылись и Ментору.

— То есть мы заперты в этой консервной банке, и остались без единственного пилота?

— И нас могут сбить свои, — усмехнулся капрал. — Но нам же не привыкать, правда, Ментор?

Киберсолдат ударил кулаком по переборке, но ничего не сказал, решив остаться в